酉时六刻,无名孤岛,中军大帐。
“太上皇有旨,宣——百济使臣觐见!”
福伯的话音落下,帐帘随之掀开。
百济内法佐平——朴信在两名飞鱼卫的引领下,低着头踏入帐中。
他看上去四五十岁,面容清瘦,颧骨微高,身着青色锦袍,腰束银带,头戴乌纱冠。
只是那身朝服已被海风揉得皱巴巴的,下摆还沾着几处泥点,显然这一路来得并不轻松。
他身后跟着一名年轻文吏,手中捧着一只紫檀木匣,匣中装的正是百济王扶余璋亲笔所书的降表。
朴信快步踏入中军大帐,甚至不敢抬头细看,便扑通一声跪倒在地,额头重重叩在冰冷、潮湿的地面上,发出咚的一声闷响。
“外臣——百济内法佐平朴信,叩见天朝上国太上皇帝陛下!”
他的声音发颤,却强撑着将每一个字都咬得清清楚楚。
“吾皇万年!大唐万年!”
他身后的年轻文吏也跟着匍匐在地,手中的紫檀木匣高举过顶,浑身抖如筛糠。
李渊端坐在主位之上,居高临下地望着跪伏在地的百济使臣,一言不发。
张士贵、公孙武达、李袭誉、庞孝泰、张济、赵怀安等人分列两侧,甲胄鲜明,眼神冰冷。
帐内,一片死寂,落针可闻。
时间一点一滴地流逝。
朴信的后背,逐渐被冷汗浸透。
他跪在地上,能清晰地感受到自己的心脏在胸腔里如擂鼓般狂跳。
他能听见舷窗外海浪拍打船舷的哗哗声,以及身后随行文吏上下牙齿打颤的声音。
唯独听不见身前那位高踞“龙椅”之上的唐皇,发出一丝一毫的声响。
这种沉默比任何呵斥、任何怒骂都更令人窒息。
不知过了多久,仿佛已过了整整一世,上方终于传来一道苍老而威严的声音。
“百济使臣?”
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