在死去的那年，孟方与掌管契约的神明进行了一场交易，新的杨花镇在过去的杨花镇的血海尸山上建立。
惨死的尸骨被堆簇在镇子角落，上万具稻草人被投入镇中，供枉死的鬼魂附身。
那些稻草人有人形也有虎状，根据色采的不同，划分出各个身份，如书生、平民、富户、乞丐……
孟方不知为什么要在稻草人间设置如此复杂的分类，但也不敢质疑神明的决定。
在神明的伟力下，每一具稻草人都被编写了新的记忆，他们忘记了死于战火的过去，并且以为自己是追随孟方躲避战乱而来。
重新拥有躯体的冤魂成为新的杨花镇的镇民，只当这里是一处不受兵灾侵扰的桃花源。
他们感念孟方的引领，尊他为一镇之长，称他为“孟老爷”。
孟方仍然记得生前和死后的事，记忆随着时间的流逝越来越清晰，也带来更多的自责和痛苦。
这是他向神明祈祷付出的代价，他默默承受，并将此当做一种赎罪。
生前他没能守护一方土地，最终为了抗击敌寇，使得万千黎民罹难，无数人家失散；死后他终于可以从忠君的责任下走出，将目光更多地投向那些无辜的百姓。
刚死之际，他意识到正是因为自己的死守和焚城，才让百姓惨遭屠戮；经世和济民的理想产生了冲突，他几乎被茫然淹没。
而现在，他看着那些本该死去的镇民们再度像活人一样生活，无忧无虑地安居乐业，思想上的裂痕渐渐得到了弥合，独自咀嚼记忆的痛苦似乎也不是那么难以忍受了。
可惜好景不长，有一个身份为书生的镇民渐渐发现了不对，并且联合了一群人，想要走出杨花镇。
孟方清楚地记得，神明告诉过他，离开杨花镇的镇民将真正地死去。
他害怕了，苦口婆心地劝书生等人打消想法，却怎么也做不到在不引起怀疑的情况下说服他们。
他无可奈何，不得不念诵神明的
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