兖州有名薛悌者，年方弱冠，已为州从事，我意对严畯加以拔擢，使兖州不能专美於前，公意何如？”
张昭说道：“严畯此子，我亦知之，生性好学，性情纯厚，假以时日，或成大器，只是现下到底年少，尚不堪用。”
严畯比张承大三岁，今年十八了，虽未加冠，但对年少早达者来说，这个年龄已不算小了，就比如那兖州的州从事薛悌，今年不过二十来岁，就已是一州的从事。
“堪不堪用，总得试过才知。张公，你说是不是？”
“欲速不达，反或有害。以昭之见，还是再让他多学几年吧。”
荀贞笑指徐卓，问道：“公觉元直如何？”
“英俊之才也。”
荀贞笑道：“元直从我时，还没有严畯现在的年龄大，公既觉他是英俊之才，这就说明我也没怎么害住他嘛。”
张昭还是不同意，说道：“才分高浅，元直才高，固可早仕，严畯者，中人之能也，如仕宦太早，我恐不利其成。”
拔擢严畯这件事，荀贞不是突发奇想。
严畯的确很年轻，可也正因为年轻，如果把他擢为州从事这样的高职，不管是从收揽徐州士心的角度来说，还是从争夺兖州或者扬州、青州的角度来看，都将会是有利的。为何？首先，这说明荀贞爱才，传出去会是一段佳话，其次，也给了士族们一个暗示，荀贞不仅会用你们这些成名的、年长的士人，同时也会重用你们族中年轻的子弟。
只是见张昭一力反对，荀贞也只得罢了，笑道：“张公对晚辈真是爱护有加。”
张昭说道：“犬子与严畯等诸子能得入幕府，常闻明公教诲，实是他们的福气。”
荀贞一笑。
当晚，荀贞留张昭、徐卓用饭。
次日上午，一道州报从豫州传来。
州报是孙坚派人送来的，荀贞展开观之，见上边总共写了三件事。
第一件事是孙坚告诉荀贞，孙河已经回到了他的军中，他对荀贞帮他击讨鲁国黄巾一事再次表示感谢。
第二件事是有关孙坚攻陈、梁二国的简单军情
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