县的强贼，得了县君的褒扬赞赏，足足给了他二百万钱的赏赐，虽然听说他把这些钱大部分都分给了有功的乡民，但料来剩下的也会有不少，养一两个宾客算得甚么？”
看着荀贞、小夏、小任远去，又有人说道：“他最先自请为亭长的时候，我还瞧不大起他。咱们颍阴荀氏，天下知名，便是一个偏远旁支出来的也无不以自家的姓氏为荣。他倒好，巴巴地去求县君给他一个亭长的职位。亭长，受人役使，贱职也。我当时真觉得他太给咱们荀氏丢脸！没想到才三个月，他就接连立下功劳，被擢升为西乡有秩。”
有人“呸”了声，不屑地说道：“亭长固为贱役，乡有秩也好不到哪儿去！咱们荀氏，远的不说，就说近代，有哪一个出仕的祖、父辈任过这样低贱的职务？老实对你们说，要不是因为族父召见过他，听说还勉励了他几句，我早就上他家痛骂他了！”
荀贞在族中有交好的，自然也就有交情泛泛的。这个语带不屑之人就是与他交情泛泛的那一种，听口气，似乎很瞧不起他。
先前说话的那人道：“乡有秩的秩级虽也不高，只是个百石吏，但也算是有印绶的啦！有不少的名臣大儒在寒微时可是都做过蔷夫、有秩的。高密郑公康成在年少时不就当过乡蔷夫么？”郑康成，就是郑玄，康成是他的字。
看不起荀贞的那人说道：“郑康成虽名门之后，但当他幼年时，家世早就衰败，怎能与我荀氏相比？上个月我去阳翟，在辛家碰见了辛评、辛毗兄弟，辛评见了我，头一句话就是：‘听说君族出了一个刚强亭长，可喜可贺’。这哪里是祝贺？明明是嘲笑！丢人都丢到阳翟去了！我就想不通，族父为什么要召见他，为什么还要勉励他？”
先说话的那人很不满，批评道：“为人子侄者，怎能在背后说长辈的不是呢？噤声！噤声！”不再与此人说话，把桃符挂好，转身进了院内，为等会儿就要开始的族中祭祀做准备去了。
他们的这些对话，荀贞只听到了前半部分，后边的因为走远了，没能听到。不过，就算听到了，他也不会在意。从他下定决定自
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