突厥不敢逾山牧马！”
“夫受降据三面险，当千里之蔽。”
“国初舍受降而卫东胜，已失一面之险。其后又辍东胜以就延绥，则以一面而遮千余里之冲，遂使河套沃壤弃为寇巢穴！”
这些话中之“山”，便是赫赫有名的阴山！
阴山以南便是河套，阴山以北则为游牧各部的世界！
自两汉开始，漠南河套一带早在两千年前便有匈奴王庭驻扎。
地肥水美的河套，一直都是“可耕可牧”。
河套地区既能得到黄河水滋润，又有阴山阻隔中蒙边界大戈壁的风沙与北方寒流，还可以做为向南劫掠的绝佳基地的河套，因此一直是漠北势力眼中的核心要地！
任何在河套耕种的农夫，都要做好阴山鸣镝，面对来去如风之蒙元游牧铁骑的准备。
大明初年，北元势力退回蒙古高原本部，明、蒙双方数次交手互有胜负，太祖朱元璋认识到单纯依靠军事手段并不能消除蒙古的威胁，于是开始采取以守备为主的边防政策。
于是太祖朱元璋为巩固北部边防，不但多次派兵深入草原打击北元势力，同时沿北部边疆建立了一套比较完整的防御体系，特别是在漠南的阴山-大青山南麓-西拉木伦河一线设置了数十个卫所防卫，包括东胜卫、云川卫、官山卫、全宁卫、老哈河卫等。
但是太宗朱棣在靖难期间抽调边地卫所的兵力南下，大明的大宁都司、东胜卫等陆续撤到内地，这使得太祖朱元璋在河套地区规划的防御体系出现了漏洞，河套地区直接暴露在蒙古人的兵锋下。
也先死后，瓦剌部走向衰弱，但是东部草原上的鞑靼部却又强盛起来。
宣德年间，蒙古部众开始出入河套地区；天顺五年，鞑靼部的孛来入寇永昌和甘州，被凉州都督毛忠击败，孛来遂遣使向明朝求和并恳求入贡，孛来入贡时要求从陕西兰县进入内地，而不是以前入贡所要经过的边防重地大同，但兰县是进入河套草原的必经之地，
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