身后贵族抬着整棵檀香木雕的湿婆神像——神像眉心点着朱砂，颈缠新鲜茉莉花环，仿佛以此向不可知的力量祈求宽恕。
“天朝仁德，不伤尔国祚。”
杨开天展开户部特制条约，羊皮纸边缘烙着齿轮与稻穗徽记，“自今日起，卡利卡特港设市舶司，香料关税由大明厘定。准尔部族子弟入‘格物学堂’，习天工之巧，沐圣朝教化。”
扎莫林伏地时瞥见条约末页——那列印着“胡椒出口限额”的工部水印表格，比炮口更让他窒息。
……
舰队沿马拉巴尔海岸南下，蒸汽笛鸣撕破柯枝的晨祷。
基督教堂尖顶下，葡萄牙商站总管阿尔瓦雷斯疯狂划着十字。
他亲眼目睹“墨翟号”巨锚砸断礁脉的瞬间——那锚链粗如巨蟒，锚爪深陷处竟翻出黑色原油！
“这是撒旦的造物！！”
他颤抖着摸向怀中的燧发枪，却被副官死死按住：“大人！荷兰人的‘金狮子号’在满剌加港，被这种船一炮轰碎了龙骨！”
当朱棣踏上铺满椰壳纤维的栈桥时，等待他的是两列截然不同的队伍。
左侧是印度教祭司，裸身涂灰的苦行僧摇动铜铃，少女捧着盛满恒河圣水的贝叶叶盏。
右侧则是颤抖的葡萄牙商队，阿尔瓦雷斯捧着的不再是枪械，而是装满宝石的镶金圣经盒。
“天使大人容禀！”本地土王匍匐向前，“柯枝愿献庙产七成，供天朝修建船厂！只求……”
他偷眼望向秦枫白衣飘飘的身影，“只求国师大人为圣河湿婆神庙题写匾额，以镇河妖！”
秦枫微笑点头，这种惠而不费的征服，他当然并不介意。
笔锋落处，“沧溟永靖”四个龙飞凤舞的大字被连夜錾刻在青铜板上，取代了神庙原有的梵文神谕。
当夜，十万盏酥油灯顺河漂流，混着未燃尽的原油在河面形成诡异金斑。
信徒们传说，那是大明铁鲸游过圣
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