自然，后来孙策遇刺身亡，荆州这边本以为强敌已死，孙权幼弱没有威望，一定会出现内乱。却不料这周瑜毅然将兵赴丧，向孙权执臣节表明态度，接着担任“中护军”，留在吴地帮孙权稳定了内政。
而荆州的江夏太守黄祖想趁机转守为攻，主动派兵数千侵犯豫章，却被周瑜一个的反击打得全军覆没，将领也遭生俘。
到了今年春天，孙权秣马厉兵，亲讨黄祖，以周瑜作为前部大督，统领江东水军，这更是一次让荆州人震惊的漂亮仗：为刘表镇守江夏十数年的黄祖被杀，江夏郡半数土地和沿江港湾被江东占据，在与江东的水战对抗中，荆州彻底落了下风。
按这节奏下去，被派去夏口救火的刘琦迟早也会被周瑜蚕食，直到荆州彻底失去江夏，江汉门户大开……
但如今，曹操不是南下了么？随着强者巨手入局，荆扬之间曾经的攻伐，仿佛都成了无谓的蜗角之争，江表双雄？闹麻了。
所以蒯越、蔡瑁等人过去对周瑜的忌惮与担忧，早已化作了昨日云烟，此刻见曹操投来咨询的目光，蔡瑁便故作轻松地评道：
“敢告于丞相，黄江夏虽然是荆州宿将，但早已年老昏耄，再加上黄氏诸人贪财好利，使得军无法伍，舟船战具，顿废不修，这才有年初之败，算不得周公瑾的本事。这就好比有人杀死了一头虚弱多病，已难以行走的老虎，也敢自称打虎英雄么？”
曹操又望向蒯越，蒯越则答：“周公瑾确实堪称江淮之杰，胆略兼人，过去一度是荆州的大患，可如今丞相来了，有丞相总领荆州水陆诸军，加上麾下战将猛士，周公瑾焉能称雄？”
蒯越顺便埋汰庞统道：“庞士元，你的目光不要总落在这南方一隅之地，就像是《庄子》里说的埳井之蛙，坐井而观天。殊不知中夏方为豪杰驰骋的疆场，丞相这英雄中的英雄，则如海中之龙，能纵横万里之远，潜游千仞之深。你将刘备、周瑜这种你所目见的小虾小蟹比为‘半英雄’，岂不是可笑？还是快快收起你的高论，不要再
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