奉命在江西、湖广、浙江、山西和四川诸林区组织伐木。
另一些人则在北直隶组织制砖。
朝廷在全国各地征集了一支由工匠、士兵和普通劳工组成的劳动大军，其中包括 7000余名被张辅俘获并押送到北京的安南工匠。
但建设因不充分的供应体系和缺乏严密的监督而受阻。
工程进展缓慢，这几年北平没有重大的建筑物竣工。
可是要往北京聚集人力物力，海陆兼运法远不是令人满意的。
海路危险，黄土平原地势很高，河道和陆路漫长而累人。
为了减轻北平对南方来的漕粮的依赖和加强地方的经济，在几年期间，皇太子朱高炽给北京地区诸府和山东、河南受自然灾害的那些地方的居民减免田赋或发放救济粮。
随着运河的开辟，这个情况才逐渐发生了变化。
元朝在 1289年已经完成了连接北京和长江下游的运河体系，不过河渠经常淤塞和维持水源的困难把工程拖延到 1325年才完成。
运河体系在元朝始终没有有效地发挥作用，于是沿海运输逐步取代了它而成为粮运的主要运力。
在15世纪初期，元代的大运河已经大段大段地损坏、淤塞和不能通航了。
尽管洪武朝进行了修缮，可因为大雨导致河道又阻塞了不止一段。
待到大运河工程完成后，从盛产稻米的长江下游（即江南诸省）漕运粮食至北方就更加迅速了，从此粮食就可以直接从这些省运至北京。
新都的经济状况于是有了好转，但同样加重了粮食的损耗。
朱棣因进行大规模的军事冒险活动和建设工程，需要大量的粮食供应。
实施新的运输制度大大地增加了对军民劳动力的需要，从而增加了支出。
住在江南各地区的百姓必须把税粮缴到淮安粮仓；住在淮安和长江之间的百姓要把税粮缴到沿运河建立的许多粮仓。
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