神复杂：「你方才出门，就是借这玩意去了？」
牛二没瞧见老耳朵的眼神，自顾自说着：「您还记不记他闺女外嫁路上被通明山的点灯子截走了，是我出面把他闺女要回去的。刚才路过他家闻到肉香味，我跟他说我有贵客，端起菜盆就走，哈哈，算是他还我这个人情了。」
正说着，外面响起敲门声，有人吆喝道：「牛老二！」
牛二一怔，赶忙迎出去：「啥事？」
外面的乡亲端着一盘饺子递到牛二手里：「听说你家来了客人，你个老鳏夫也没啥做饭的手艺，给你撑撑人儿，别给咱村丢了面子。饺子趁热吃，酸菜大肉的。」
牛二道了声谢：「多谢啊。」
乡亲转身就走：「你跟我客气你娘呢。」
还不等牛二回屋，又有一大婶端来一盘猪皮冻和粘豆包，待牛二再回屋，将炕上的小桌摆得满满当当。
牛二站在一旁也不吃，就乐呵地缩手看着：「乡里乡亲的都不容易，谁家来了客人都会一起帮衬帮衬，我在村子里人缘儿还不错，大家也都给几分面子。」
老耳朵对他招招手：「你也来吃。」
牛二搓着手笑道：「我不饿，大当家您先吃。」
老耳朵不耐烦：「废什么话，快点的。」
牛二兴冲冲上了炕，拿起一个窝头问道：「大当家，我当年可是亲眼见您被朝廷捉走了，后来还有乡亲回来说朝廷发了帖文要将您凌迟处死，您怎么还活着呢？」
陈迹也来了精神：「您给圆一圆。」
老耳朵见绕不过这话题，便放下筷子慢悠悠解释道：「当年我被押进京城刑部大牢，干脆把周围几座山的土匪全点了，山寨的位置、各位当家本名叫什么、家人住哪里，用这些换了条性命。所以朝廷虽然发了帖文，但没有行刑。」
牛二恍然：「难怪没过多久金吾卫便来了，将这附近十几座山头一扫而空。不过那些山匪也是活该，能换您这一条命也是值了。」
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