不远，只隔着一个安贵县，路程百余里而已。
合兵的两部出了隋县西门，向南渡过涢水，远远绕开安贵，隐蔽行踪，往清潭急进。
一路山水颇多，行三四十里，夜半时分，过了安贵县城。再往前行，又四五十里，仍是涢水。——涢水源自西南位置的大洪山，即莽新末年大名鼎鼎的绿林军所起事的绿林山，先是北向而流，在清潭东转往西流，然后先后流经安贵、隋县、光化等县。再渡过涢水，即到清潭了。
因为安贵、清潭现都有张绣部驻扎，是为敌境，故此罗士信沿途甚是谨慎，在令士卒衔枚疾进，不得燃火、不得喧哗，唯闻马蹄裹布踏泥之声的同时，遣出了数队斥候，在前路打探。
行到天快亮，距离涢水还有三二十里地时。
派出在前的斥候，忽有急报回返：“将军！前方涢水北岸，有一支兵马正朝清潭方向前行，约有两千人，打的是张绣旗号！……察其来路，当是从唐城而来。”
——如前所述，唐城在清潭、隋县的北边，由此地来的兵马，若往清潭而去，因此行军路线正是处在安贵西边、涢水北边。
罗士信勒住缰绳，目光一凝。
张善相催马近前，说道：“罗将军，果不出吕公所料。张绣这是为保退路，而已向清潭增兵！”
“约两千人？”罗士信问这斥候。
“启禀将军，最多两千，多是步卒，骑兵不到五百。”
“领兵者何人？”罗士信问道。
“旗帜上书陈字，应是张绣帐下督将陈普。”
罗士信略一思索，顾视张善相，说道：“张公，若叫这两千人进了清潭，清潭城便不好打了。”
张善相问道：“将军之意？”
“迎上去，先将之歼灭！”
张善相吃了一惊，说道：“我军连夜行军，士卒已疲，且这支贼军在涢水北岸，我军若是迎击，又还需先渡涢水，再又这支贼军兵力与我军相差不远，贸然迎击……？”
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