起，用英吉利语进行着一场关于魔鬼和幽灵的热烈的讨论。
那个顶戴花翎俱全的大清二品官员，就是大清驻英吉利、法兰西、普鲁士、奥地利和罗马教廷的五国头等钦差特命全权公使白斯文白大人。
这位白大人当年是跟着肃顺、李鸿章、元保他们一起放洋来欧洲的，现在别人都已经回去各奔前程了，而他却被肃顺留在了欧洲，一个人身兼驻五国公使，拿着肃顺留给他的经费在伦敦、巴黎、柏林、维也纳、罗马之间公费旅游，还写了一本《白斯文西游记》让随员送回国内去刊印了。据说在北方的洋务圈子里还挺流行的！
与此同时，白大人在欧罗巴这边也混得风生水起。他虽然是个八旗子弟，但他并不是那种成天提笼架鸟，啥都不会的“傻大爷”，他可是八旗中的“学霸旗”，积极上进着呢！而且他老白家又世世代代学罗刹话管罗刹事，属于那种祖祖辈辈负责睁开眼看世界的八旗子弟。加上他又好学又上进，早早就把俄文学利索了。
到了欧洲之后，他又继续上进，把英吉利语也说利索了。而为了替朝廷考察英吉利国的内情，他在欧洲大陆上游历回来后，就在伦敦的大清使馆附近，寻到了一个装着全英吉利学问的好地方，就是大英博物馆图书收藏部。
所以从大约一年半之前开始，大英博物馆图书收藏部里头，就经常可以看见一个来借阅图书的大清二品官员了。
这位大清的二品官员为人随和，还挺健谈，特别是把英吉利语练熟之后，就经常会和一些个“书友”凑一起讨论和《反经》、《真约》、《天堂论》、《先知书》、《天朝田亩制度》和《资政新篇》，以及轰轰烈烈的太平天国运动有关的话题。
而随着太平天国的伍崇曜使团抵达欧洲，并且在英伦掀起了“魔法热”，白斯文这个来自“天使降临之国”，甚至还见过天使本人的大清使臣，更是经常成为讨论会谈中的焦点人物。
庭院古槐下，五六人围着白斯文而坐，阳光穿过槐树的树冠，化作一块块光
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