牙‘努曼西亚’号的装甲碎片。”照片里，那艘伤痕累累的巨舰正对着英国“勇士”号的炮口，桅杆上挂着的太平天国的军旗迎风飘扬。
阿尔伯特亲王拾起一张照片，单片眼镜后的灰蓝色眼珠微微收缩：“双联装旋转炮塔？中国人什么时候掌握这种技术了？另外，这条船好像挨了不少炮弹.它没有受到重创？”
“没有，”帕尔默斯顿从怀中掏出一份清单，“他们购买了‘钢-铁’复合装甲的专利，前年还从格拉斯哥进口了五台最新型的轧机，还从伯明翰买了一千八百吨特种钢材——用的真约银行开的信用证。”
英国财政大臣格莱斯特道：“陛下，现在太平天国是我们最大的贸易伙伴如果算上那些‘小天国’，双方的贸易额大的惊人！太平天国和那些‘小天国’去年从帝国及帝国的属地进口了八千万英镑的货物，包括机器、钢铁、船只、呢绒、钟表等等，主要是工业制成品。而它们向我们出口了八千三百万英镑的产品，主要是丝绸、茶叶、黄连、白糖、香料、棕榈油等等，主要是原材料。如果双方的贸易清零，那我们就将蒙受巨大的损失！”
英国外交大臣罗素补充道：“陛下，这些年太平天国及其附属国对英国产品的需求量猛增，同时出口的原材料也在猛增.特别是东南亚那些被真约派控制后大量引入华人移民的‘小天国’的生产和市场都在以难以想象的速度成长。而英国的商人从中获利极其巨大！”
维多利亚女王的指尖在地球仪上停顿，正好按在智利的海岸线上：“所以诸位的意思是，我们既打不得，又不得不打？”
“陛下您真是太英明了”帕尔默斯顿点点头道，“的确是打不得啊！打了就没办法赚钱了英国不仅会损失一年八千万英镑的直接出口，而且英国采购自太平天国的原材料进行加工后，会变成价值几亿英镑的产品！其中的丝绸和黄连几乎没有替代的来源如果失去了它们，帝国的纺织和制药工业都会遭遇重创！另外，我们在澳大利亚的金矿和城市建设也需要华人劳工。”
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