色四合的海面，远处庞大的英国舰队轮廓在夕阳余晖下显得笨拙而迟缓。他攥紧了拳头。
旗舰“特拉法加”号的司令塔内，却是一片压抑的焦灼。夜幕正以肉眼可见的速度吞噬着最后的光明。实行灯火管制的战舰内部，几乎伸手不见五指。海军中将乔治·特赖恩紧握着冰冷的黄铜望远镜，他的镜头死死锁定着那六道快速逼近的模糊的烟柱——那是三条“靖海级”和三条伴随的轻巡洋舰（他猜想是情报中提及的太平天国新型“义乌级”轻巡），如同嗅到血腥味的鲨鱼群。
“他们到底想干什么？”特赖恩的声音沙哑，带着一丝自己都未察觉的颤抖。这种压迫性的逼近，在和平时期是赤裸裸的挑衅，但在这种敏感时刻，却透着一股不祥。
“将军，他们可能是要与之前跟踪我们的那艘‘靖海’级编队汇合？”参谋长阿瑟.巴瑟斯特少将谨慎地推测，但语气明显缺乏自信。
“汇合？在这种位置？这个队形？”特赖恩猛地放下望远镜，在昏暗的光线下，他的脸色显得异常苍白。“不！他们想前后夹击！把我们堵死在这里！”一股寒意顺着他的脊椎爬升。
“可……可现在是和平时期啊，将军！”阿瑟.巴瑟斯特少将的声音带着难以置信。
“和平？”特赖恩发出一声短促而苦涩的冷笑，“也许战争在我们不知道的时候已经爆发了！那该死的无线电什么时候才能测试好？没有它我们就是聋子和瞎子！”
“要不.我们先开火？”阿瑟.巴瑟斯特少将建议道，然后又陡然提高嗓门，“皇家海军，见敌必灭！”
特赖恩中将猛地转身，布满血丝的眼睛盯着参谋长，“开火？拿什么开？那些‘靖海级’多厉害，让‘阵风’去挑战它们？如果战争还没开始，我们贸然开火损失了宝贵的装甲巡洋舰，你我都要上军事法庭！如果战争已经开始……”他顿了顿，声音低沉下去，“那就是我们坐失先机！”
他深吸一口气，强行压下心中的恐慌，对着传声筒嘶吼：“全
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