勤，经过的第一个重要地点就是乌鞘岭。
这是河西走廊的最东端，也可以说是入口，是千里河西走廊的天然屏障。
张骞出使西域、玄奘西天取经、林则徐被贬戍边……都曾在这里留下足迹
高山、风雪、严寒，又是交通要道，也因此乌鞘岭路段也被大货车司机称之为：鬼门关。
但对嘉禾来说，这里也是石羊河流域综合治理的一条线。
牛虎林曾在这里工作了一年多时间，导师课题的名字郭阳都还依稀有印象：祁连山林草植被恢复技术研究。
乌鞘岭是重要的地理分界线。
岭南是季风区，岭北是非季风区，也就是说来自海洋的含水汽的东南季风无法翻越。
但岭上的冰雪、降水，在岭南的涓涓细流汇成金强河，再大一点叫庄浪河，叫黄河；
在岭北的涓涓细流汇成古浪河，到达武威平原灌溉渗透后，从地下再往下流，流着流着，有的水再次从地下冒出头，汇成洪水河，再大一点叫石羊河，聚在红崖山水库，最终流入了民勤的庄稼地。
古时候，包括乌鞘岭在内的整个祁连山区树密林深，草木繁茂，松柏四季常青，满目滴翠泻绿。
祁连山葱郁的松林和皑皑的白雪，被称之为“甘人养命之源”。
对这里的生态系统，更是很早之前就有了科学分析。
“若无松树，冬雪至春末一涌而溶化，河涨溢而渠不能承受，则有冲决之灾；至夏秋二次溶化之雪水微弱，水小而低，不能入渠灌田，则有极旱之虞。
甘民之生计，全仗松树多而积雪厚，若树木被砍伐而不能积雪，必致民患，自当永远保护。”
所以，乌鞘岭就是干旱的古浪、武威凉州、民勤的水塔。
这水塔的护卫者是高山松柏，涵养水源的灌木草场。
为了保护森林，古时曾有明确申令：谁若私自砍伐一棵树木，便与杀人同罪。
但到清末、民国，
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