同筛糠般颤抖，声嘶力竭地解释，“小的祖祖辈辈都生活在帝京城，年轻时也曾寒窗苦读，侥幸考中了榜眼，诗词歌赋，略懂一二。”
“后来呢？”许知易语气稍缓，但刀锋依旧紧贴着朱皋的脖颈，丝毫没有放松的意思。
“后来……”朱皋脸色瞬间变得晦暗，长长叹息一声，语气中充满了无奈和苦涩，“只因一心埋首书堆，不谙世事，骤然踏入官场，却无人告知，官场之中，人情世故远胜于经史子集，为官不足三日，便遭人排挤，贬黜贬职，沦为庶民。”
“再之后呢？”许知易继续追问，想要从朱皋的叙述中找到一丝破绽。
“再之后，只能靠着卖字画勉强糊口，日子过得穷困潦倒，几乎饿死街头，幸好天无绝人之路，遇到一位好心人，慷慨解囊，给了我一笔银钱，让我开了这家饭馆，并约定每年将酒楼三成的利润分给他。”
朱皋的声音越来越低，仿佛在回忆着那段往事，“太白酒楼这才得以成立，往后的日子，酒楼每每遭遇阻碍，也都是那位恩人暗中出手，替我摆平，直到酒楼生意越做越大，最终成为京城第一酒楼，也因此受到了曹尚书的青睐。”
短短三言两语，朱皋便将太白酒楼从无到有，直至今日辉煌的历程，尽数道出。
一名身着黑色甲胄的御廷卫，脚步轻盈，悄无声息地走到蔺左相身旁，将一枚玉简恭敬地递了过去。
蔺左相接过玉简，小心翼翼地贴在眉心，灵识探入其中，快速浏览着玉简内的信息，片刻之后，他抬起头，看向许知易，微微颔首，以示禀告：
“帝君，朱皋所言，句句属实！”
许知易闻言，缓缓收回了春秋刀，刀锋离开朱皋脖颈的那一刹那，朱皋感觉压在自己身上的千斤巨石骤然消失，整个人如释重负，瘫软在了地上。
许知易手掌虚抬，一股无形的力量瞬间将朱皋从地上托了起来，“资助你的那位神秘人，姓甚名谁，相貌如何，如今身在何处？”
朱皋
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