了所有可能的眼线，在沙漠和绿洲间快速穿行，直扑龟兹！
沿途小国要么已归附，要么慑于汉军威势不敢妄动。
然而，通往龟兹的最后一道屏障，是焉耆国。
焉耆地处要冲，国力不算弱，但国王是个典型的“中立主义者”，信奉“苟全性命于乱世，不求闻达于诸侯”，对匈奴和大汉都保持距离，关起门来过自己的小日子。
汉军兵临焉耆边境，刘盈勒住马缰，望着前方焉耆的城关。
“陛下。”
贾谊策马上前，眉头微蹙，“焉耆王素来中立，未曾依附冒顿，也未与我为敌。臣以为，当先遣使晓以利害，若能借道或劝降，兵不血刃，方为上策。强攻中立之国，恐失西域人心，有损陛下仁德之名。”
贾谊话音未落，旁边的蒯通就嗤笑一声，声音不大，却格外刺耳。
“迂腐！贾生啊贾生，兵贵神速！战机稍纵即逝！”
“等你说服那榆木疙瘩的焉耆王，龟兹的城墙都能再加高三尺了！他焉耆卡在这里，就是挡了大家发财的路！”
“什么中立？就是骑墙！对付这种货色，就该快刀斩乱麻！大军压境，直接碾过去！”
“占了延城，分了龟兹的财货，谁还在乎他焉耆王怎么想？效率！懂不懂？”
蒯通的话像刀子，那叫一个又快又狠。
刘盈心中其实更倾向于蒯通的效率论，但他更清楚，自己代表的是大汉，是行仁义之道的王师。
口碑一旦崩塌，日后治理西域将处处掣肘。
大汉天子深吸一口气，做出了决定：“贾卿所言有理。仁义之师，当先礼后兵。”
“派使者去见焉耆王，陈说利害，请他借道。只要他肯让路，朕保他焉耆国泰民安，丝路通商之利，亦少不了他一份！”
——
焉耆，轮台。
王宫之内，气氛祥和。
焉耆王，一个养尊处优、面色红润的中年人
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