“郑令史！郑令史！”一个惊慌失措的声音由远及近。是县寺里另一个负责跑腿传信的年轻皂隶，连滚带爬地冲进内院，脸上毫无血色，上气不接下气：“不……不好了！县狱那边……死……死人了！”
郑墨瞳孔骤然收缩：“谁？！”
“是……是狱吏张屠！”皂隶的声音带着哭腔，“就……就刚才！吊死在自己当值的号房梁上了！说是……说是……畏罪自尽！”
**张屠！**
这个名字如同惊雷在郑墨脑中炸响！那个左腿微瘸、被阿七在运尸夜暗中窥见的特征，瞬间与这个名字重叠！
畏罪自尽？灭口！这是赤裸裸的灭口！是幕后黑手在斩断他刚刚摸到的线索！动作如此之快，如此之狠！
郑墨一把攥住那皂隶的胳膊，力道之大几乎要捏碎他的骨头：“带路！去县狱！现在！”
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云阳县狱，深藏在县寺后巷最阴森的角落。高墙厚壁，狭窄的通道终年不见阳光，弥漫着一股浓重的霉味、屎尿臊臭和绝望的气息。
张屠“自尽”的号房在最里间。门板洞开，一股更加浓烈的、混杂着呕吐物和死亡的味道扑面而来。昏暗的光线下，只见一个穿着狱吏皂衣的粗壮身影悬在房梁上，脚下倒着一张矮凳。绳子是粗糙的麻绳，深深勒进他粗短的脖颈里，舌头吐出老长，面部因窒息而紫胀扭曲，眼珠暴突，残留着死前的痛苦与……惊愕？
县丞田不礼已经在了。他站在门口不远处，眉头紧锁，脸色比平时更加苍白，手里紧紧攥着一方素白的手帕，掩着口鼻，似乎被这气味熏得极不舒服。狱掾（主管狱卒的小吏）和几个当值的狱卒垂手肃立在一旁，个个面如土色，大气不敢出。
“郑令史来了？”田不礼看到郑墨，声音透过手帕显得有些闷，“唉，真是……家门不幸！竟出了这等事！张屠此人……本官平日观之尚算勤勉，怎会……怎会行此糊涂之事！”他语气沉痛，眼神却飞快地扫过郑墨的脸，带着一丝不易察
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