。不知名的夜枭在枝头发出凄厉的啼叫，令人毛骨悚然。
郑墨的感官提升到了极致。他侧耳倾听着风声中任何一丝异常的响动，鼻翼翕动，捕捉着空气中除了草木腐朽和硫磺草药之外的气息——泥土、石头、还有……一丝若有若无、极其微弱、却异常熟悉的**焦糊味**？与杜家、县狱库房如出一辙的松脂焦糊味！
这味道，如同黑暗中的引线，牵引着他们艰难前行。
荆棘撕扯着衣袍，尖锐的刺划破皮肤，带来火辣辣的刺痛。后背的撞伤在攀爬陡坡时被牵动，痛得郑墨眼前阵阵发黑，牙关紧咬才没发出声音。阿七在后面喘着粗气，却一声不吭，只是紧紧跟着。
不知在黑暗中跋涉了多久，脚下的坡度逐渐变缓。前方密林的尽头，隐约透出一片相对开阔的、被巨大山体阴影笼罩的谷地。而那股松脂焦糊味，在这里变得清晰可辨！
郑墨猛地停下脚步，示意阿七伏低身体。两人如同壁虎般紧贴在一块巨大的、布满苔藓的岩石后面，屏住呼吸。
借着惨淡的月光，郑墨锐利的目光穿透前方稀疏的林木，望向那片谷地。
景象，让他的血液瞬间冻结！
谷地深处，紧贴着陡峭的山壁，赫然开凿着数个巨大的、黑黢黢的洞口！洞口边缘的岩石棱角分明，显然开凿不久。洞口附近的地面被反复踩踏，寸草不生。几个简陋的木棚和土屋搭建在洞口旁，如同依附在巨兽身上的虱子。
更令人心悸的是——洞口附近，以及通往谷地深处的几条小路上，散布着人影！
不是劳作的民夫。
是**甲士**！
他们身着制式的玄色皮甲，腰间挎着青铜短剑或环首刀，手持长戟或强弩！虽然站姿并非完全笔挺，带着一丝值夜的疲惫和懈怠，但那份属于军人的肃杀之气，以及腰间兵刃在月光下偶尔闪过的寒光，却清晰无误地昭示着他们的身份——这是**军队**！是装备精良、守卫森严的军队！
他们
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