海象牙就能换十匹布，一张完整的白熊皮能换两匹丝绸，这利润比东海贸易还高。”
老朱的手指在海图上敲得飞快，像是在盘算这笔账：“这么说，这条黑水航路，既能稳北疆，又能赚银子，还能往东边探路？”
“正是。”朱高炽话锋一转，语气沉了些，“但眼下有个难处——北洋水师还没成气候。黑龙江流域的卫所战船都是些小划子，最多在江里晃悠，别说去库页岛，就是出了入海口都得被风浪掀翻。特林造船厂现在刚刚起步，限制了北洋水师的发展。”
“要跑这条商路，得有能抗住北海风浪的大船，还得有熟悉冰海航行的水师将士，不然就是拿人命和银子去填海。”
老朱脸色一正：“缺什么？你尽管说！”
“得给北洋水师多拨些资源。”朱高炽直言道，“将士得从陆军里挑些熟悉水性的，再从沿海卫所调些老水手，混编起来练；船得造大些，龙骨要加粗，船舱要保暖，最好能在船底包层铁皮防冰撞；钱粮更得给足——北边冷，将士们得穿厚棉袄、吃牛羊肉才扛得住，造船的木料、铁器也得优先供应。”
他看向老朱，语气恳切：“皇爷爷，北洋水师是这条商路的根基。您想啊，商船队出去，总得有战船护航吧？女真各部要是见了好处想抢，总得有军队镇着吧？奴儿干都司的造船厂要开工，总得有水师盯着进度吧？只有让北洋水师建制完备，这条黑水航路才能跑得顺，大明才能真正经略辽东和黑龙江流域。”
太子标深以为然：“高炽说得在理。北疆的安稳，从来不是靠嘴说的。当年收奴儿干都司，靠的是咱们的大军；如今要在那边做贸易，就得靠北洋水师镇场子。不然银子还没赚着，先被部落抢了商船，那可就成了笑话。”
“银子不是问题。”老朱大手一挥，刚刚赚来的四千多万两让他底气十足，“你说个数，要多少将士？多少银子？朕让兵部、户部给你拨！”
“将士至少还要一万人，先编五个营，从辽东都司和山东沿海卫
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