在队伍中间，心里踏实得很——以前逃荒，怕土匪怕饿肚子，如今有兵护送，还有官府管饭，这路走得比以往任何一次都安心。
出了兖州府，往登州港口去的路走了十二天。
沿途每五十里就有一个驿站，驿站里的伙计早烧好了热水，蒸好了窝头，还有郎中背着药箱在队伍里转，问谁不舒服。
狗蛋路上着了凉，郎中给了两包草药，还叮嘱王二怎么煮，分文没收。
有天遇上下雨，士兵们把自己的蓑衣脱下来，给队伍里的老人和孩子披上，自己淋得浑身湿透，却没一句怨言。
王二看着，心里暖烘烘的——这要是在以前，哪有当兵的这么待流民？
到登州港口那天，王二刚跟着队伍走到海边，就被眼前的景象惊住了：海面上密密麻麻停着十几艘大船，每艘船都比他见过的最大的木船还要大上三倍，船身漆成深褐色，船帆展开后像一片片巨大的白色云朵，在风里轻轻飘动，连海水都被船身压出了浅浅的波纹；港口的码头上铺着平整的木板，避免大家踩进泥里。
官差们手里拿着厚厚的名册，按之前发的木牌编号逐一点名，“王二，编号三十七，带家眷三人，往这艘船走！”
每点到一个人，就有专门的衙役指引方向，还帮着老人扛行李、抱孩子，怕有人在混乱中走散；旁边还有水师的士兵维持秩序，提醒大家“慢点走，船稳得很，都能上去”，整个港口忙而不乱，看不到半分拥挤混乱的样子。
“别挤，都有船！”官差嗓门大，却没半点不耐烦，还帮着老人抱孩子、提行李。
王二抱着狗蛋踏上船，发现船舱里铺着干草，通风也好，不像他想的那样憋闷。
“这船快，二十来天就能到辽东！”同船的兵卒笑着说，还给他们指远处的海鸟，“路上管三顿饭，早上小米粥，中午糙米饭就咸菜，晚上还有玉米糊糊，饿不着！”
果然，开船后，每天到了饭点，就有伙夫推着小车送吃食，分量足，还热乎。
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