科恩见国王威廉二世仍在疑虑，知晓若不能彻底打消他与大臣们心中的芥蒂，这场关乎风车国存亡的抉择，恐怕还要陷入无休止的争论。
他深吸一口气，缓缓走到议事厅中央，目光扫过满殿神色各异的大臣。
声音也较之前多了几分沉稳：“王，诸位大人，关于大明对待藩属国的态度，我在出使期间曾专门打探过。
大明周边有高丽、安南、暹罗等数十个藩属国，这些国家的境遇，或许能让诸位明白，臣服并非耻辱，反而是保全国家、惠及百姓的良策。”
财政大臣汉斯率先皱眉，他刚被科恩用国库账目泼了冷水。
此刻虽没了之前的激动，却仍带着几分不甘：“科恩先生，那些藩属国想必本就弱小，才会甘心向大明低头。
可我们风车国虽不算顶尖强国，却也有自己的尊严，更何况我们从未招惹过大明，为何要平白无故向他们臣服？”
“从未招惹？”
科恩轻轻摇头，拿起案几上一份折叠的羊皮卷，那是他从大明带回的海商损失清单。
嗤笑道：“汉斯大人，您可知晓，之前，我们风车国的‘北海雄鹰’商会，曾联合弗朗机国的海盗，劫掠了三艘大明商船？
船上不仅有价值百万两白银的丝绸、瓷器，还有十二名大明商人遇害。
此事虽未被大明立刻追究，但在他们的典籍里，早已记录在案。
大明皇孙朱雄英曾说：‘凡犯大明者，虽远必诛’。
如今蓝玉将军率军西征，看似突然，实则是在清算所有曾对大明不敬的势力。”
这番话让汉斯脸色骤变，他慌乱地摆着手：“这……这不可能！
‘北海雄鹰’商会是王室扶持的商行，若真有此事，我为何不知？”
科恩将羊皮卷展开，递到国王面前，神色凝重道：“因为当时商会会长为了逃避责罚，故意隐瞒了真相，只上报说是遭遇了风暴。
这是大明海商
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