真定府的城郭在天际线上缓缓浮出轮廓时,天色已经暗了下来。
暮色四合,将远处的城墙染成一片铅灰色,城头上稀稀落落地插着几面军旗,旗子被北风吹得猎猎作响,但那上面绣着的“宋”字已经褪了色,像是被岁月和风雪一起洗旧了。
陈绍勒住马,远远望着那座城。
在他来之前,他看过兵部和户部的所有卷宗。
河北西路的驻军,账面上一共六万三千人,其中真定府驻扎两万,是河北诸军中兵力最厚的一处。
守将名叫王禀,是当年跟随种师中北征的老人,在军中素有能战之名。
账面看上去,不难看。
但账面是账面。
“大郎君。”
竹叶策马从前方折返回来,压低声音道:“城门口有人在等。看服色,是朝里来的御史。”
陈绍嘴角微微扬了一下。来得倒快。
他翻身下马,整了整衣冠,带着陈安和几个家丁步行朝城门走去。
离城门还有百余步,他就看到城门口站着一排人。
为首的是个四十来岁的中年文官,穿着五品御史的绯色官服,腰板挺得像一根筷子,面色端凝,目光越过陈绍的头顶看着远方。
陈绍一眼就认出此人,此人名叫李文渊,是御史台的监察御史,也是理学宗师程颐的再传弟子,在朝中以刚正不阿、铁面无私著称。
当然,这个“铁面无私”的对象,从来都是武将。
“李御史。”
陈绍走到近前,拱了拱手。
李文渊这才把目光收回来,看了陈绍一眼。
那眼神不像是迎接上官,倒像是审视一个不守规矩的学生。
“陈宣抚使。”
李文渊同样拱了拱手,语速不快,但每一个字都咬得极为清晰:“下官奉御史台之命,监察河北军务。宣抚使此行所要查验的粮草、军械、兵员账册,下官已经命人提前备好了。”
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