口的那句话，替他说出来。
现在，话说出来了。
他心里的那块石头，反而落了地。
他知道，从今往后，骂名，由曹勉替他扛了。
骂名由臣子扛，实惠由皇帝拿。
这是为君之道。
也是他李乾顺，不得不走的一步棋。
李乾顺没有说话。
他看了曹勉很久。
久到嵬名阿吴以为他要发火，久到连曹勉自己，都开始怀疑是不是赌错了。
殿里的烛火，噼啪响了一声。
李乾顺这才慢慢开口：“曹勉，你可知，你方才那番话，够朕砍你十次脑袋？”
“臣知道。”曹勉跪在地上，“可臣更知道，陛下舍不得砍。”
“哦？朕为何舍不得？”
“因为砍了臣，这朝堂上，就没人敢替陛下说真话了。”
李乾顺盯着他看了半晌，忽而笑了。
“起来吧。”
“你替朕说的话，朕记住了。”
他沉默着，半天没开口。
久到御书房的烛火，都跳了两回。
终于，他开口了。
“阿吴，起来吧。”
嵬名阿吴跪着没动。
“起来。”李乾顺又说了一遍，“你跪着，铁鹞军的脊梁，也就跟着弯了。”
嵬名阿吴浑身一震，慢慢站起身来。
他站起来了，却低着头，眼眶发红。
他想哭。
可他不敢。
他怕一开口，自己先绷不住了。
李乾顺没有看他。
他知道，这个臣子，已经把能说的、能跪的、能争的，全都做完了。
能做的，也都做了。
从今往后，嵬名阿吴还是那个铁鹞军统帅。
只是他眼里的光，不会再那么亮了。
“曹勉，你跪着，是替朕跪的。”
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