提督南京京营戎政，专司整饬地方卫所、督办江南新政！”
“今奉陛下明旨，率天子亲军入城，整肃江南卫所百年积弊，接管南京内外城门及所有漕仓储备防务！弹压地方不法，肃清乱党余孽！”
他随即声调猛地一沉，如同惊堂木拍下：
“天子旌旗在此，王命剑悬于顶——”
“尔等草民，见钦差、见王师，为何不跪？”
最后四字，声若雷霆炸响，裹挟着凛然杀气，掀翻了在场所有人最后强撑的胆气与尊严。
那些本就腿脚发软的士子、仆役，乃至众多平日养尊处优的士绅，再也支撑不住，“噗通”、“噗通”之声连绵响起，成片成片地跪倒在冰冷污浊的泥水之中，头颅深埋，瑟瑟发抖。
马背上，魏国公徐弘基将这一切尽收眼底。
他目光复杂地扫过台下那些往日里与他诗酒唱和、同气连枝，如今却狼狈不堪、面临灭顶之灾的“旧相识”，脸上虽极力维持着勋贵应有的庄重与疏离，但眼底深处，却掠过一丝难以抑制的灼热与兴奋。
权力场上的站队，从来冰冷而残酷，一步天堂，一步深渊。
他微微侧头，对身旁马上的灵璧侯汤国祚低语，声音细若蚊蚋，却带着庆幸：
“汤老弟，看见了么？这便是煌煌天威，这便是滔滔大势。雷霆雨露，俱是君恩。顺之者，未必尽享甘霖，但逆之者……必遭天谴粉碎。你我此番，总算是押对了宝。”
灵璧侯汤国祚望着眼前这刀枪蔽日、甲士如潮、令人窒息的场景，官袍之内的中衣早已被冷汗浸透，冰凉黏腻地贴在背上。
他闻言，嘴角勉强扯出一个比哭还难看的庆幸笑容，同样低声回道：
“老哥哥眼光毒辣，洞若观火，非吾所能及。当初您夤夜过府，剖陈其中泼天利害，吾犹自心存侥幸，以为江南士绅盘根错节二百余年，树大根深；朝廷纵有决心，也必是雷声大，雨点小，最后不了了之。”
“谁
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