诽。
朝中早有奏报，言西夷诸国擅远航、善航海，眼界应当不算狭隘。
怎料亲见之下，竟处处大惊小怪，如乡野村夫初入城郭，未免……浅薄。
不过，他乃是新学出身，经科举考入礼部，受过保密条例培训，深知哪些能说，哪些不该说。
他微微正了正神色，语气不卑不亢：
“大使言重了，这天津城，不过近些年依托海贸通商兴起的滨海城池，仰仗海运红利，方有今日气象。放眼大明，算不得什么大城。”
“我大明疆域万里，府城林立，常住人口百万以上的雄城数不胜数！江南苏杭、中原汴洛、两京腹地，任意一城，其繁华盛景，皆远胜天津数倍。”
略一停顿，他继续道：“至于目的地，天津距京师尚有百里路程，稍后我等将搭乘火车入京，大使只需安心随行，静待安排便可。”
寥寥数语，点到即止。
说完，他微微阖目，周身透出一股公事公办的疏离，再不多言。
苏尼加心思通透，瞬间领会对方不愿多谈的用意，识趣地收敛了追问的念头。
他靠在车窗边，望着窗外飞速掠过的城市，心中反复咀嚼着一个词——火车。
火……车？
那是什么？
用火的车？还是载着火的车？究竟是何物？
不多时，马车缓缓停稳，
一行人抵达天津火车站。
车站早有安排，辟有专供朝廷要务使用的特殊通道与月台。
整片区域已被身着飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫与顶盔贯甲、手持燧发枪的禁军士兵严密隔离。
而旁边的普通站台上，其他火车照常运行，旅客提箱登车，小贩叫卖茶水，一片繁忙景象。
毕竟这条连通津京的铁路，乃是直隶商贸重线，经济动脉，日运货值数十万银元，不可能因为几个西夷使臣就停运。
听说，为了能腾出一个时辰的窗
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