今日这场国宴，才是真正的角力场，关乎南洋格局、新朝贡条约，更关乎每一个藩国、远邦往后的国运。
朱由校端起身前白玉酒樽，目光从容环视殿内众人，语气多了几分宴饮的平易随和：
“今日中秋盛典，朝中重臣、远邦使臣齐聚一堂，山海相隔，异域同席，亦是难得的缘分。”
“诸位不必拘于朝堂礼法，且放下拘谨拘束，只管开怀畅饮，尽享佳肴美酒，尽兴便可。”
“谢陛下！”
众人纷纷举杯谢恩，仰头一饮而尽。
话虽如此，谁敢“不拘束”？
殿中气氛看似轻松，实则暗流涌动。
殿内乐声再起，一队宫廷舞姬身着霓裳羽衣，缓步入殿，跳起大明传统宫廷雅舞。
舞姿雍容端庄，进退有度，衣袂翩跹如云卷霞舒，伴着古朴丝竹乐章，尽显天朝上国礼乐风华。
两三场雅舞过后，乐声暂歇，殿内稍稍安静下来。
英国公张维贤红光满面，似有几分酒意。
他颤巍巍起身，对着御座上的朱由校拱手笑道：
“陛下，宫廷雅舞固然端庄典雅，气度雍容，可接连看了几场，未免少了几分新意。”
“老臣听闻宫中另有一支舞队，皆是倭国各大领主贵女组成，舞姿异域别致，风情与中土大不相同，定然别有一番趣味。”
他稍作停顿，笑意更浓：
“不知陛下可否令其一舞助兴，为今日万国国宴添几分雅趣？”
此言一出，殿中许多大明重臣先是一愣，彼此对视，眼底露出会意的笑容，
满朝文武之中，也唯有资历最深、世袭罔替的英国公，敢在国宴之上不拘礼法，这般当众调侃帝王。
西洋使臣们听得通译转述，只模糊捕捉到 “倭国”“贵女”“献舞” 几个字眼，只当是寻常异域助兴乐舞，不明内里关窍，倒也不甚在意，只静静端坐观望。
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