堂下众人神色各异，有人面露惊讶，有人眼中闪过一丝惧意。那几个原本等着看笑话的衙役，此刻也收敛了神色，不敢再出声。
林峰不再多言，转身走向案桌，提笔在名册上重重划去了那四人的名字。
这一笔，不仅划掉了四个不服管束的刺头，更是在向所有人宣告——如今的壮班，是他林峰的壮班。
林峰又指向李胜、牛天二人道：“从今日起，你们就是壮班的人了。守城门、巡街巷、查宵禁。这些差事虽苦，但好歹是正经差役，每月有饷银。”
几人纷纷点头，眼中满是热切。
林峰目光扫过众人，语气陡然转冷：“不过，既然吃了官家这碗饭，就得守官家的规矩。往日那些偷奸耍滑、欺压百姓的勾当，一概不准再有！”他声音不大，却字字如铁，“否则，休怪林某不讲情面。”
众人心头一凛，齐声应道：“谨遵都头吩咐！”
这时，人群中却有人低声嘟囔：“可…可只靠衙门那点饷银，如何养家糊口？”这话一出，四下顿时响起一片窃窃私语。
此言非虚。
大明衙役年薪不过六两银子，尚不及城中掌柜半月之资。州县往往为了节省开支，多将衙役薪俸压至极低；纵有县令体恤，亦难改大局。
这般微薄俸禄，岂能养活一家老小？
正因如此，衙役们往往各寻门路。尤以外勤快班为甚，他们办案时索要“茶钱”、“鞋袜钱”已成惯例；壮班巡街时向商贩收取“平安钱”更是心照不宣的规矩。
便是百姓告状，也须先奉上“呈递钱”；若想上诉，更要打点“疏通费”。每轮值一次，这些灰色进项竟比正经俸银多出数倍。
有人或问：若不交纳，可能幸免？
实则难矣。衙役手握权柄，可借故拖延文书，可暗中篡改供词，甚至罗织罪名。纵有些背景门路之人，遇此等纠缠亦往往徒呼奈何。
更有甚者，借追捕逃犯之机索要“辛苦钱”
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