着些琐碎事务，知县漫不经心地应着，听得众人昏昏欲睡。
“今日早堂当如何处置？”
末了，知县终于开口。
周承发明显迟疑了一下，才躬身道：“回堂尊，衙中紧要事务，当以钱粮与讼案为首。这两日讼状已积压十一件，前日已呈送三份卷宗至大人案头。至于钱粮一事，春税尚有诸多拖欠，其中不乏刁滑花户，需及早处置才是。”
知县并未接过话头，而是问道：“昨日…本官偶有听闻，道是快班与壮班的衙役，竟在闹市之中公然冲突，几至械斗。可有此事？这，又是何缘由啊？”
此言一出，满堂皆惊！所有胥吏衙役的目光，都下意识地在胡金宝和林峰之间来回逡巡。
最震惊的莫过于胡金宝本人。他猛地抬头，难以置信地望向堂上那位平日里几乎从不过问具体政务的县尊老爷，脑子里“嗡”的一声。
老爷今日怎会突然问起这等腌杂事？还如此直白？！
他心头瞬间闪过无数念头，刚想抢步出列。
然而，他脚步还未挪动，就见身旁一道身影已抢先一步跨出班列，“回禀堂尊！”
出列之人，正是林峰。
只见他条理清晰地说道：“昨日确有冲突，然事出有因。并非两班无故私斗，实乃卑职奉命整顿街面，恰逢金钩赌坊掌柜钱恒光天化日之下逼良为娼、当街行凶，殴打欠债百姓致其重伤。卑职身为壮班都头，职责所在，上前拿人。不料钱恒竟公然抗法，其手下恶奴亦持械相向。”
说到这里，他话锋陡然一转，声音提高了几分：
“其时，胡班头亦率快班弟兄赶到现场。然，胡班头非但未协助卑职缉拿凶徒，反斥卑职多事，并纵容手下快班弟兄，刀兵相向，意图阻挠办案、抢夺人犯！昨日长街之上，百姓俱为见证！卑职百思不得其解，胡班头如此行事，究竟意欲何为？”
这一番话，如同惊雷，炸得满堂死寂！
胡金宝被林峰这当头一棒
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