腔,蓑衣帽檐滴落的水珠在脚垫上积成小小的水洼,“我是沈青岚。”
她解开油布的瞬间,林砚闻到了熟悉的腐殖土气息。那是块断裂的青石板,断面处残留着新鲜的凿痕,上面阴刻的北斗七星图案中,代表天枢星的位置正好缺了一角,形状与那枚青铜符牌严丝合缝。
“三天前,镇南桩被人挖了。” 沈青岚的指甲深深掐进掌心,“我爷爷守了一辈子山,昨天去查看时…… 只找到这个。” 她从怀里掏出个染血的荷包,里面装着半枚玉佩,裂痕正好穿过雕刻的龙纹。
林砚突然想起护林站老王说过的话:“沈家人祖祖辈辈住在老龙脊,说是当年冯胜部下的后裔,负责看管那些镇魂桩。”
铜扣在口袋里震动起来,像是在呼应石板上的纹路。林砚看着沈青岚通红的眼睛,突然意识到那篇没写完的特稿,或许才刚刚开始。
进山的第三天,林砚在沈青岚的带领下找到了第一座镇魂桩。
青灰色的石柱半掩在藤蔓里,顶端的石兽头颅已被劈断,残存的脖颈处刻着模糊的 “天璇” 二字。沈青岚用随身携带的桃木剑拨开丛生的鬼针草,露出柱底深陷的凹槽:“这里本该嵌着符牌。”
林砚蹲下身,指尖抚过凹槽边缘的刻痕。那些纹路比符牌上的更复杂,隐约能辨认出是某种阵法。他突然注意到石柱根部有圈新鲜的泥土,像是最近被人翻动过。
“小心!” 沈青岚猛地拽住他的胳膊。
林砚回头的瞬间,看见泥土里钻出数条暗褐色的蛇,鳞片在斑驳的日光下泛着金属光泽。它们没有攻击,只是盘成圈,首尾相接形成个诡异的圆环,将镇魂桩围在中央。
“是守山蛇。” 沈青岚的声音有些发颤,“爷爷说它们是镇魂桩的守护者,只有桩体受损时才会现身。”
蛇群突然躁动起来,纷纷竖起信子对着西北方向吐动。林砚顺着它们指引的方向望去,只见浓雾正以肉眼可见的速度翻滚而来,带着刺骨的寒意。
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