家那口子被抓去修河堤了，三天了没音信，昨儿有人捎话，说要充军！听说是燕王下的令，专挑穷户下手！”
旁边卖菜的大婶一听就炸了：“我就说我家小子昨儿被几个黑脸兵带走，问也不问，只说‘征调有功’！合着这是要拉壮丁啊？”
“谁传的这话？”有人小心翼翼问。
“谁不知道？”阿箬摇头，“满城都在说，茶馆里都开赌盘了，赌燕王几时动手。”
果然，不远处一家茶楼里，赌档伙计正吆喝：“来来来！押燕王几日清空粮仓——三日赔三倍，五日赔两倍，过期不候！”
人群哄笑，却没人觉得荒唐。反而越闹越真，越传越邪乎。
“我听我表姨夫说，燕王已经在雁门屯兵了！”
“嘘！小声点，巡城司刚过去！”
“怕啥？他们也吃米，能堵得住一百张嘴？”
谣言像野火，烧得悄无声息，却燎了整座城。
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黄昏刚罩下来，燕王府内厅烛火通明。
燕王正批折子，脸色还算平静。亲信突然推门进来，声音发颤：“殿下……外头……外头全在传。”
“传什么？”他头也不抬。
“说您勾结边关将领，私运军粮，还要抽丁扩军，图谋不轨……甚至有人说，您打算趁太子病重，逼宫夺位。”
笔尖“啪”地折断。
燕王猛地抬头：“谁说的？”
“查了三拨人，都是街边闲汉，互相不认识。一个说听茶馆说书的讲的，一个说赌档里听来的，还有一个说是老婆从娘家听的……源头根本找不到。”
“放屁！”燕王一掌拍在案上，砚台跳起老高，“一群泥腿子，也敢嚼本王的舌根？”
他来回踱步，脸色阴沉：“传令下去，抓！凡是议论者，一律拘押。我要杀几个人，看谁还敢胡说八道！”
三日内，十余人入狱。
审讯堂上，个个说法如
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