了。其他人顿时慌乱，七嘴八舌喊着“快撤”，抬着“尸体”就往后退。
骡车原地留下，帘子半掀，仿佛主人已被吓跑。
等脚步声远去，断墙后，萧景珩和阿箬猫着腰钻出来。她压低声音：“他们中计了？”
“没那么蠢。”萧景珩盯着林子，“是来收场的。”
果然，片刻后，一名黑袍人从树后缓步走出，兜帽遮脸，动作沉稳。他蹲下身，检查“尸体”，又伸手探了探车板，最后将那支冒烟的箭拔起，收入袖中。临走前，他右手习惯性捋了下左袖，露出一截手腕——上面有个扭曲的刺青，像半个烧焦的“未”字。
“‘未’？”阿箬瞪大眼，“寅之后是卯，怎么蹦出个‘未’？”
萧景珩眯眼：“天干地支里，‘午’后是‘未’。这不是顺序，是等级。‘午’是头，‘未’是爪牙。”
两人对视一眼，都没说话。线索对上了——有人不想他们查，但偏偏露了马脚。
傍晚时分，队伍抵达柳沟堡。
这地方早废了，十户九空，只剩几间土屋歪在坡上。据《贞元兵事残录》记载，这里曾是寅字营老兵安置点，如今连狗都不愿意多待。
唯一还活着的是个老猎户，独居在村东头，满脸褶子，说话漏风。萧景珩递上半块干粮，问起当年旧事。老头眼神闪躲，只说“人都死绝了，提它作甚”，转身就要关门。
夜里，变故突生。
亲卫敲门急报：“世子，老猎户死了！嘴角发黑，像是中毒！”
萧景珩披衣出门，阿箬已经先一步到了现场。死者躺在床上，双手紧握，她掰开一看，掌心捏着半片烧焦的布条，上面墨迹模糊，勉强能辨出四个字：午令止步。
“这是警告。”她低声说，“不是杀人灭口，是传话。他被人下了毒，但死前拼死留下这个，说明……他也想让我们知道点什么。”
话音未落，村西突然蹿起火光，接着是村北、村南，三处同时起火。夜
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