那人愣在原地，雨水顺着脖子往下灌，心里却比这天气还凉。他知道，这一关，不只是门，更是脸面——从前他哥一句话能调动六部衙门，现在连个管家都懒得正眼看。
巷子西头又来了辆马车，车帘一掀，跳下来个矮胖男人，怀里抱着个紫檀木盒，走路一摇一晃，像是怕盒子摔了。他是江南一位地方大员的心腹，专程赶在天亮前到京，为的就是抢在别人前面递悔过书。
他走到门前，深吸一口气，刚要开口，就听见身后有人冷笑：“哟，刘大人派你来送‘诚意’？他上个月还说我攀附纨绔，今天自己倒爬上门来了？”
回头一看，是兵部尚书门客，手里也捧着个匣子，脸色铁青。
两人对视一眼，谁也不服谁，却又都不敢先进门。最后还是那心腹先低头，讪笑着让到一边：“您先请，您先请。”
门再开，管家依旧那句话：“世子闭门读书，不见客。”
“可我这……”心腹急了，“这是刘大人亲手写的悔过表，还有这些年给各府送的礼单副本，全列在这儿了！他发誓再不掺和婚事，连女儿都送去道观清修了！”
管家接过木盒，淡淡道：“东西我收了。世子近日静养，诸位心意，我自会转达。”
门又关了。
这一次，巷子里的人再也绷不住了。
一个穿补丁官服的老参政突然“扑通”跪在石阶上，手里举着一封家书，声音发颤：“老臣昏聩！误信流言，妄图攀附权贵，玷污世子清誉！今愿当众退婚书、缴礼单，请世子开恩，饶我一家性命！”
这话像块石头砸进冰面，裂纹瞬间蔓延。
“我也退！”
“我作保，我儿子从没见过世子一面！”
“我府上三个月没办宴席，连媒人都辞了！”
求饶声此起彼伏，有人跪了，有人哭，有人当场撕了礼帖扔进泥水里，生怕沾上一点瓜葛。先前还趾高气扬的几位，现在恨不得钻进地缝，只差把家谱拿出
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