在岸上时，舰队高大的船体已颇令人震撼。
驶到近前，天元号干舷遮天蔽日，巨大的阴影洒下，官吏们擡头仰望，只觉大半个天空都被挡住，船舷上炮门打开，二十六门青铜炮口探出，令人头皮发麻。
天元号船舷上，软梯抛下，官吏们只能颤巍巍地爬上。
好在江面无什麽风浪，两船之间还算稳当，没有官吏落水。
轮到胡应台，士兵刚把他的绳子解开，胡应台当即便往一旁珠江中一跳，扑通一声落水，在江面上挣紮几下便往下沉。
「部堂！」
其余官吏们在天元号的船舷边大喊。
「快救人！」
「部堂落水了，快下水救他。」
天元号上，船员向下看了一眼，骂道：「真是麻烦！」
胡应台的幕僚急道：「快去救人，天凉水寒，部堂年纪大了，受不住啊。」
船员掏掏耳朵，慢悠悠道：「不急，他还有力气扑腾，先让他喝两口水再说。」
官吏、幕僚们在叛军船上，也没法下令，只能干着急。
过了片刻，胡应台挣紮力度减弱，船员拿了根绳索，纵身一跃，像条鱼一样紮进水中，水花极小。一会後，船员在胡应台身後露头，将绳子往胡应台身上一套，冲船上招招手。
甲板上的船员将绳子连上吊臂，又接上绞盘，将绳子收紧。
绳子拽着胡应台的腰部，像捞鱼一样，把胡应台捞了上来。
水中的船员游到软梯边，三两下便爬了上来，拧衣服上的水，口中骂道：「还有谁想不开的，一起跳，省的老子衣服干一阵，湿一阵的。」
周围官吏只得陪笑。
吊臂收回，将胡应台放在甲板，他咳嗽极为剧烈，口鼻不停往外冒水，许久之後才渐止住，整个人已去了大半条命，软绵绵的动弹不得。
一个船员跑过来：「舵公有令，落水的那个搬到尾舱来，把命保住，不许冻死。」
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