、落魄生员的层层加码,此事一天之内演变成了「大夏清丈土地,胥吏从中盘剥,逼死老实村民,百姓民不聊生」。
江南士子一直有清议惯例,也就是对国家大事发表意见。
大夏清丈土地对士子来说,就是剥夺他们日後的特权,早有人心怀不满。
现在又出逼死人的事,士子们的情绪霎时间找到突破口。
一时间揭帖满天飞,大街小巷几乎一夜便被揭帖贴满。
次日,经王先生安排,沈老三的遗孀沈张氏牵着一双儿女抵达苏州城,他们全身白孝,哭声震天,还有人敲锣打鼓撒纸钱,宛若出殡,围观百姓无不动容。
出殡队伍一直行至苏州城文庙之前。
此地已聚集了乡民四百余人,生员一百二十余人,为首的是张、李、王三名秀才。
在士绅运作下,三人已拿了孔庙钥匙,遗孀沈张氏一到,众生员裹挟着她直趋大成殿。
有人跨步登上锺架,抡起木槌撞响铜钟,又有人擂响殿侧的堂鼓。
钟鼓声厚重沉郁,一波波荡出文庙院墙,传遍半座苏州城。街上百姓闻声皆知文庙有事,纷纷往这边聚拢,不过片刻,庙门外就围了上千人。
生员们在大成殿丹陛下整肃衣冠,按功名班次站定,人人面色凝重。
殿内烛火燃起,香菸袅袅,孔子神位前摆上了三牲香烛。
为首的秀才率众行三跪九叩之礼,礼毕,张秀才展开一卷墨迹未乾的《哭庙清丈害民文》,朗声诵读。「维中玄三年十一月,苏州诸生张世纶等,敢昭告於至圣先师之灵:
昔夫子曰「苛政猛於虎』,今大夏清丈之政,毒於猛虎甚矣。」
文中将事情经过叙述了一通,内容与城内的揭帖基本相同。
可与实情的不同在於,这版故事中,沈老三成了被酷吏威逼而死。
这麽改,一来是为避开故事本身与大夏清丈政策的矛盾。
二来是为尊者讳,不直接把
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