出战之前最後探望自己的老娘。
旗总和王承祖算是老熟人，不动声色的把银子收进怀里：「去吧，记得在巳时前回来，那时就要集结出城，点卯不至，可要当逃兵论。」
王承祖连道：「我明白，我明白。」
旗总满意地道：「去吧。」
王承祖出营时，看到一群人正坐在地上吃早饭，这些人身穿杂色衣物，双脚被绑成一串，这就是新募的死囚兵。
这些人里有的是山匪、强奸犯、人贩子、杀人犯，还有白面书生。
正有旗总走在这些死囚兵身前，高声道：「战场之上，後退者死！杀一名贼兵，割下脑袋为证，就能活！罪责全免，还能领到赏钱，一颗人头五两银子！」
死囚们听得满脸兴奋，跃跃欲试。
那山贼模样的人笑道：「痛快！等上了战场，兄弟们跟紧了我，一同搏个富贵！」
那山贼满脸横肉，两臂雕青，肌肉虬结，长相十分凶恶，正是前段时间在直隶为害的马匪林中虎。
周围杀人、强奸的人渣们听了这话，无不对林中虎大献殷勤，还将早饭也让给他吃。
王承祖从这群人渣身旁经过，出了军营後，只见街上已乱成一片，处处是抢掠过的狼藉，还有厂卫番子在街上巡视，看到可疑的，便立即处决。
他就亲眼见有人说了一句粮食被大户囤起来了，而被番子抓住，拖进巷子里，片刻後求饶声戛然而止。
王承祖跑到粮店，才发现现在粮价已高得离谱，每斗糙米二钱银子。
他买了两斗粮，扛回家中。
他早些年娶过媳妇，後来媳妇病死，一双子女也相继病死，家里只剩高龄老娘。
推开院门的时候，老娘正坐在门槛上搓麻绳，听见动静抬头。
「又要出城？」老太太的声音哑得厉害。
「嗯，去城外守几天，不远。」
王承祖把买来的糙米和剩下的赏钱放在炕头，又抄起扁担
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