必是精锐，你年纪太小不宜出战！秦拱明！」
堂上一人拱手道：「总镇！」
此人大约三十余岁，虎背熊腰，气势凶悍，是秦良玉兄长的儿子。
秦良玉的兄长死在浑河血战与奢安之乱中，留下了四个儿子，均由秦良玉抚养，都在石柱各自领军，此番除三侄子秦佐明另有安排外，其余侄子都被秦良玉带到夔州。
秦良玉道：「你带三千白杆兵出城，与下关城守军前後夹击敌军，务求全歼！」
「是！」秦拱明抱拳应下。
秦良玉接着点将道：「秦祚明，你带五百白杆兵堵住马鞍涧山口！」
「遵命！」
「秦翼明，你领一千兵马居於城中戒备，听候调遣。」
秦良玉一挥手：「去吧。」
三个侄子均领命出营，很快城中便响起兵马汇聚之声。
在下关城西城门前，艾能勒马凝望，只见城头上人影晃动，显然极是慌乱。
在他身後，已有一千老营兵列阵，分作两队缓缓向前。
队中有人举盾，有人背火药包，有人拿铁锹镐头，还有人持弓弩不时朝城上放箭。
这些老营兵绝大部分是固原、绥德边军，本就是九边精锐，战力极强。
张献忠还专挑死囚悍匪、矿工猎户往里补充，经数年百战淘洗，活下来的全是悍勇绝伦之士，战力强悍至极。
张献忠被明军多次击败，又能多次东山再起，就是靠着老营悍卒。
张献忠有二十万兵马，而老营精锐只有一万五千人。
此次入川，张献忠将老营士兵一分为五，四名义子各领三千，他自己再领三千。
眼下艾能为攻下关城，已倾尽全部兵力，三千老营精锐尽皆调出，不留一丝後手。