而出，由快马向四面八方散播。
其中一匹快马行至品川凑，此地在江户正南，是江户城最重要的深水大港，幕府的水军还有运输船基本全部驻紮此地。
快马一路穿过连片仓库，抵达栈桥边，喊叫道：「菅沼甚左卫门！」
片刻，一个武士从营房中冲出，在传令兵前跪好。
传令兵递给他一卷文书，然後道：「松平大人委派你向西探索夏军敌情，不许主动接战，探明情报後立刻返回！」
「嗨！」菅沼甚左卫门应了一声，接下公文，随即召集手下，准备出航。
左卫门身为船手组番头，手下共有十一名武士，二百余名普通船员，这些人常年执行侦查任务，对航行已是轻车熟路。
船员接到命令後并不紧张，有说有笑地搬运水粮、武器等物资。
约一个时辰後，便做好了启航准备。
左卫门跳上关船船头，一声令下，关船乌鸦丸缓缓离港，其後还跟着四艘小早船。
船队出港之後一路向西南航行，通过浦贺水道驶出江户湾。
此时已然天黑，左卫门命令船队在浦贺凑过夜，这是浦贺水道西岸的一处小渔港。
左卫门从船舱中出来，招呼厨师烧些味增汤配米饭来吃。
厨师领命点火，甲板上寒风刺骨，众水手都围在灶台边取暖。
一名少年水手道：「咱们出航不是应该禁火吗？」
有人作恐惧状道：「小次郎你这笨蛋，武士大人的命令怎麽能违抗？」
小次郎吓得闭上嘴。
厨师却笑着安慰他道：「不必害怕，咱们还没出浦贺水道，敌人还没过伊豆国，再快也不可能一晚上攻过来！」
小次郎放下心，看这西南方的海面道：「我听人说，唐人的船比李旦的广船还大，比安宅船还要大上数倍，这是真的吗？」
「从九州来的商人们倒是时常这麽说。」厨师说着尝了口汤。
有个
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