。楼兰首领摩柯身着镶嵌宝石的皮袍，率领部落贵族在城门口迎接，脸上堆着笑容，眼神中却藏着警惕：“沈太傅远道而来，一路辛苦了！本王已备好了宴席，为太傅接风洗尘。”
沈太傅笑着回礼：“多谢摩柯首领。此次前来，一是为慰问首领与楼兰百姓，二是奉陛下之命，查验西域贡品 —— 往年这个时候，西域各国的贡品都已送至京城，可今年楼兰的贡品迟迟未到，陛下担心路上出了变故，特意让老夫前来看看。”
摩柯眼中闪过一丝慌乱，随即又恢复镇定：“贡品早已备好，只是前些日子草原上有狼群出没，怕耽误了行程，便暂时搁置了。等太傅办完公事，本王立刻让人将贡品送往京城。”
沈太傅心中冷笑，面上却不动声色：“如此便好。老夫此次还带来了工部的工匠，若是贡品有损坏，也好让工匠帮忙修缮，不耽误送京的时辰。”
摩柯不知是计，连忙点头：“太傅考虑周全，那就有劳工匠师傅了。”
当晚，摩柯在王宫内举办了盛大的宴席。宴席上，烤全羊、葡萄酒摆满了桌子，楼兰贵族们载歌载舞，试图用热闹的氛围掩盖心中的不安。沈太傅一边与摩柯谈笑风生，一边暗中观察 —— 他发现不少贵族腰间都配着新式弯刀，刀刃闪烁着寒光，显然是近期新打造的兵器；更重要的是，他看到王宫西侧的马厩里，拴着数十匹健壮的骆驼，骆驼背上盖着黑布，隐约能看到金属的光泽，想必就是那三门 “惊雷炮”。
宴席过半，沈太傅借口醉酒，起身告辞。回到驿馆后，他立刻召来刘师傅与两名暗卫，压低声音说道：“王宫西侧的马厩里藏着火炮，刘师傅明日以‘查验贡品需用宽敞场地’为由，设法进入马厩，绘制火炮的图样；你们二人则暗中观察楼兰的兵力部署，尤其是城门与城墙的守卫情况，务必在三日内将情报传回京城。”
“属下遵命！” 三人齐声应下，各自准备去了。
次日清晨，刘师傅按照计划，找到摩柯，笑着说道：“摩柯首领
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