而在第三盒底部,他发现了关键线索:一圈极细的阴刻符号,篆体变形,辨认良久,终于确认四字——“摹·子柒”。
“摹容坊……顾红绡。”沈观低声念出这个名字。
据野史记载,摹容坊曾是宫廷御用易容匠户,因涉前朝秘案被抄没,仅余一女流落民间。
此人通晓“蝉蜕易形术”,能以药水软化骨骼、重塑五官,传闻其技艺已达“换颜重生”之境。
但此术早已失传,或说只存于禁忌之地。
当夜,沈观乔装成药铺学徒,混入南市黑街。
此处鱼龙混杂,皮货、药材、禁方暗中流转。
他寻至一处隐秘摊位,向绰号“胭娘子”的中介询购“活面贴”。
胭娘子四十许人,满脸横肉,眼珠滴溜转:“啥叫活面贴?小郎君莫不是听错了?咱这儿只有画眉螺子黛。”
沈观不语,缓缓闭目,鼻尖轻嗅空气。
腥甜夹杂铁锈的气息一闪而过——那是肾上腺素激增导致血液中铁离子活跃的味道,典型说谎时的生理反应。
他睁眼,直视对方咽喉:“你说‘没见过’时,喉结动了三次。”
胭娘子瞳孔骤缩。
沈观再从袖中取出那段蚕冰丝:“这丝线,遇湿不腐,遇火不燃,全京城只有你从北狄走私来的货里才有。林府梁上的静舌钩,就是用它系的。”
话音落下,胭娘子脸色惨白,双腿一软,当场瘫跪在地。
“饶命……小的只是中间牵线!真正收人的……是城东废弃的妆佛坊……有个女人,唤作‘顾娘子’……专收美貌少女,制成‘蜕颜傀’……说是要……复活一个人……”夜风穿破残檐,吹得妆佛坊内烛火摇曳如鬼影。
沈观立于草席之间,手中提灯映出一张张蒙面女子沉睡般的脸——她们静得出奇,连呼吸都微弱如丝,仿佛灵魂早已被抽离,只余躯壳在此苟延残喘。
他蹲下身,指尖轻搭一名女子腕脉
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