因匪徒熟悉地形、行动飘忽而收效甚微。
郡守奏报，匪患猖獗，已危及国之重器铁矿，恳请朝廷速派得力干员，主持剿匪事宜。
景和帝没有在朝会上议这事，而是将蔡首辅、几位阁臣及兵部、户部的堂官召到了暖阁。
暖阁里熏着宁神的香，气氛却比朝堂上更凝滞几分。
“龙脊矿场事关军需，不容有失，西山民变，必须即刻平息。”
景和帝开门见山，指尖点着奏报，“如何平息，谁去平息，诸位议一议。”
户部尚书先开口，眉头紧锁：“陛下，臣以为，当先查明民变根源，奏报语焉不详，只言悍匪、刁民，若一味镇压，恐激起更大变故。”
兵部尚书立刻道：“匪徒已劫官仓、杀官兵，形同造反，查明根源自是要查，但首要在于雷霆手段，迅速弹压，以儆效尤，否则各地效仿，国将不国！臣请即调附近卫所兵马前往围剿。”
“调兵围剿？”一位须发皆白的阁老慢悠悠道，“那里头除了所谓匪徒，可还有世代居住的百姓，大军一动，玉石俱焚，矿场固然要紧，可若杀得十室九空，陛下仁德之名受损，日后谁还敢在那片地上为朝廷效力？
依老臣看，剿抚并用为上，需派一位持重能臣，或宗室亲王前往主持大局，既可彰显天恩，又能就地权宜处置。”
“宗室亲王”四字一出，暖阁内静了一瞬。
谁都知道，派一位皇女去，是最能代表皇室重视、也最能平衡各方诉求的选择。
问题是，派谁？
二皇女凌瑶，她与蔡党走得近，派她去，勋贵党和清流第一个不放心。
蔡首辅的老家靠近西山，他们觉得是蔡党要借机彻底控制矿场周边，甚至掩盖什么。
三皇女凌暄，蔡党自然不乐意，怕她去了借题发挥什么。
一直沉默的蔡首辅，这时缓缓开口，声音不高，却让所有人都听了进去：“老臣以为，五皇女殿下，或是最合适的人选。
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