一家卖廉价衣物和日用品的杂货店亮着灯。老板是个五十来岁的胖阿姨，正坐在柜台后面打瞌睡，电视里放着吵吵闹闹的购物广告。
看到三人进来，阿姨睁大眼睛，上下打量了他们一遍：“哎哟，这是怎么了？落水了？”
“船翻了。”赵大雷随口编了个理由，“有干净衣服吗？男装女装都要。”
阿姨倒是没多问，从货架上翻出几件T恤、长裤，还有一套女式的运动装。“都是便宜货，但干净。要不再拿条毛巾？你们这头发……”
最后三人拎着塑料袋从店里出来时，已经换上了干净衣服，头发也勉强擦干了。林筱把那套沾满海盐和尘土的旧衣服塞进垃圾桶时，感觉像是扔掉了一部分过去的自己——那个登岛前还天真的自己。
她在垃圾桶边站了几秒，然后转身跟上赵大雷和璟言锋。
桐花巷在清河市的旧城区。出租车司机听到这个地址时，从后视镜里看了他们一眼：“那地方可偏啊，老房子都快拆完了，你们去那儿干嘛？”
“看个老中医。”林筱说。
司机“哦”了一声，没再多问。车子穿过逐渐热闹起来的市区，霓虹灯的光在车窗上流动，街上行人熙攘，夜市摊位的香味飘进来——烧烤、炒面、糖炒栗子。一切都那么平常，平常得让人恍惚。
林筱看着窗外，忽然觉得这一切像一层薄薄的糖衣，底下包裹着他们刚刚经历过的、那个黑暗冰冷的真实世界。
车子越开越偏。高楼渐少，老旧的居民楼多了起来，最后拐进一条狭窄的巷子。巷子两侧是低矮的砖房，墙皮剥落，露出里面暗红色的砖块。不少房子门楣上贴着“拆”字，用红圈圈着。路灯稀疏，光线昏暗，地上坑洼处积着雨水，倒映着碎光。
桐花巷十七号在巷子最深处。那是一栋两层的老式砖木结构房子，门面很窄，黑漆木门上挂着块旧牌匾，深棕色底，金色字迹已经黯淡：“杏林堂”。门两侧各挂一盏纸灯笼，里面透出暖黄色的光。
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