夜风如刀，割过药阁荒院的枯枝，发出细碎的呜咽。
井畔铁碑裂痕深处，那抹青痕仍在蠕动，仿佛地底有活物呼吸。
老锁匠跪坐在地，枯瘦的手死死攥着那截铜管，指节泛白，额头冷汗涔涔而下。
他喉头滚动，声音压得极低，像是怕惊醒沉睡的冤魂：“掌令使……这‘昭’字，不是昭宁宫的印。它是——先帝‘药脉司’的密记。”
云知夏眸光一凝，眉心微蹙。
药脉司？
她听过这个名字——大胤开国之初，隶属内廷的隐秘机构，专司皇室延寿、试药、炼丹，权柄极重，却在二十年前一夜之间被尽数裁撤，连档案都被焚毁。
世人只道是帝王厌弃丹药之术，可如今看来，背后藏着的，怕是一桩血案。
老锁匠哆嗦着从贴身衣襟里掏出半枚铜牌，锈迹斑斑，边缘磨损严重，但中央的“脉”字仍清晰可辨，纹路如藤蔓缠绕，与铜管上的“昭”字底部暗纹隐隐呼应。
“我……曾是药脉司外工。”他声音颤抖，眼里翻涌着恐惧与悔恨，“负责地下药渠的锁具维护。那年，守脉阁查到了‘长生引’的线索，说是有三十六名北境战俘，被秘密运入皇陵地宫，做了活体试药……七日之内，尽数化为枯骨，皮肉尽腐，唯余白骨，却关节僵直，如活时姿态。”
他喘了口气，眼神涣散，仿佛重回那夜：“后来，守脉阁女官沈氏，带着证据欲上奏天听，却被诬通敌叛国，满门抄斩。我侥幸逃脱，藏身军中三十年，只求闭眼那日，能对得起那半块牌子……”
云知夏心口一震。
沈氏？
守脉阁？
她猛地想起沈青璃——药阁助教，冷面寡言，却对古方、禁药有异乎寻常的执念。
她曾无意间瞥见她贴身香囊一角露出的铜片，当时只觉眼熟，未深究。
她不动声色，转身走入药阁偏室，从案头取来沈青璃前日交上的药典抄本。
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