港的十二条船，登记名目是南洋贸易商船。
批文上盖的章，是户部拨给许元的专用商印，只有李世民和他两个人知道这枚印的真正用途。
三天后长安。
李世民在甘露殿批奏折，内侍递进一张条子。崔姓监军出发前发回的密报，只有一行字。
船已出港，十二艘，火器齐备，目标不明。
李世民把条子放在烛台上，火苗舔了一下，纸卷成黑灰。
他提笔继续批折子。批到一半，停了。
“许元这个人，要么给朕打下半个天下，要么就是朕这辈子下的最大赌注。”
没人回答。内侍装没听见。
殿外夜风呼啸，十二月的长安冷得骨头疼。
而泉州以南三百里的海面上，十二条黑船正劈开浪头，一头扎进了茫茫大洋。