扇门里走进来。火光照到他全身的时候，城头上有几个兵倒吸凉气。左臂上的布条已经不管用了，血顺着手指往下滴。右边肋骨的位置衣服破了一块，里面的肉翻着。脸上倒是干净，大概是用袖子擦过。
他走到门内三丈，站住了。
李世民从暗楼侧门出来。
没穿龙袍。一件寻常的玄色便服，腰间连玉带都没系。脚上蹬的软靴，走在石板上没声。
两个人在玄武门内侧照面。
火把在头顶烧着，风一吹，影子晃。
许元看清了来人，双膝一弯，直接跪下去。右膝磕在石板上的声音很脆，跪得毫不迟疑。
“臣死罪。”
他的头压得很低。
“臣察觉凯利阴谋，私自调兵拦截，未经陛下旨意。越权了。”
李世民站在三步之外。
玄武门的风从门缝里灌进来。他看着许元头顶的发髻——散了半边，沾着干涸的血块。
“起来说话。”
“臣不敢起。”
“我让你起来。”
许元撑着右手站起来。左臂使不上力，站起来的时候身子歪了一下。
李世民盯着他。
隔了很久，才开口。
“你什么时候知道的？”
“从俱兰城那封密信发出的那一刻。”
李世民的呼吸顿了顿。
“那封密信。”他的声音放得很轻，轻到只有三步之内的人听得见。“是你写的？”
许元没点头。也没摇头。
他只是抬起脸，看着李世民。
那张脸上没有平时在朝堂上挂着的恭谨，也没有兵部衙门里对下属的精明。就是累。纯粹的累。一个人连着布了三个月的局，今夜亲手收网，刀口上走了一趟回来，还得跪在这儿解释自己为什么有罪。
“陛下。”许元说。“臣替您挡了一刀。”
李世民没接话。
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