周达没有拔刀，也没有碰金条。
他的手指还勾在匕首鞘口上，那个姿势从许元进来起就没变过。但他的眼珠动了，在金条和许元的脸之间来回走了两趟。
“你是长安来的人。”
不是问句。
许元没有否认。否认没有意义，粟特人做了一辈子掮客，认人比认金子还准。衣服可以换，口音可以改，但眼神藏不住。商人的眼神和军人的眼神不一样，做账的和杀人的也不一样。
周达的汉话说得比许元想象中要好。弹舌音压住了，句子短而干净，说明他在中原人堆里待的时间不短。
“长安来的人，我见过三种。”周达竖起手指头，三根，弯着的，像枯树枝。“第一种要我的命。第二种要我的账本。第三种两样都要。”
他把三根手指往许元面前一摊。
“你是哪种？”
“第四种。”许元没有停顿，“我要你活着，要你的账本，但我不会白拿。”
周达笑了一下。不是真笑，嘴角往上扯了一截，露出一颗发黄的犬牙。
“第四种……”他咂了咂嘴，像在嚼这个词的味道，“我活了四十七年，没听过第四种。”
“所以你还活着。”许元说，“听过前三种的人，大部分已经死了。”
地窖里沉下去一阵。
油灯的芯子“噼”地跳了一下，火苗歪了，两个人的影子在石壁上猛地晃了晃，又缩回去。
周达的手离开了匕首。不是因为放心了，许元看得清楚，是他开始算账了。粟特人一旦进入算账的状态，手就会不自觉地松开武器，因为他需要手指头。
“什么活路？”周达问。
许元没有急着回答。他低头看了看石板桌面上那张大麻纸，上面的线条和数字密密麻麻，有些用墨笔写，有些用红颜料标注。他虽然看不全懂，但几个地名他认得。阿勒颇。安条克。大马士革。
还有一个，写在纸的最角落，字
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