下山第二天，许元的膝盖还是疼。
但疼久了脑子会自动把信号往后排，人的身体比人自己聪明，知道什么时候该忽略什么。
海拔降下来之后坡度缓了，碎石地变成硬邦邦的黄土，踩上去不打滑。两边开始出现灌木丛，叶子早掉光了，只剩黑褐色的枯骨架。
扎西一路捡枯枝，粗的细的全要，塞满包就抱在怀里。许元跟着捡。老郑走路都费劲，但也拖了根碗口粗的干枝，一路拽着走，在地上划出一道长印子。
萨利赫走最后，隔一阵就停下来回头看。
“你看什么？”老郑问。
萨利赫没答。
许元知道他在看什么。
“合群了。”扎西说。
合群的意思是，不止原来那五六头。
傍晚选营地，扎西挑得极苛刻。
走过两三个避风处都没停。老郑拖着腿在后面骂，扎西没理他。
一直走到一处断崖底下才停住。
这里三面崖壁，最矮的一面也有两人多高，光滑，没有落脚点。唯一敞口朝南，宽度不到四丈。
“就这。”扎西卸下干柴。
四个人把枯枝码了一大垛。扎西分三份，在敞口方向摆了个半圆，三堆火间距一丈出头。
“密一点。”许元说。
“太密烟灌进来。”扎西用牛粪引火，枯枝架上去，三堆火先后点着。火光把崖壁照得发红，石窝子暖了起来。
扎西把剩下的糌粑分成四份，每人一小坨。
许元嚼了两口，干得刮嗓子，就着皮囊里的水硬咽下去。
胃里总算有东西压着。但也就是压着，离饱差了十万八千里。
前半夜萨利赫守。许元躺在崖壁根底下，毯子裹紧，闭眼就没了意识。身体一沾地就关机，连梦都懒得做。
不知道睡了多久，肩膀被推了一把。
萨利赫的脸在火光里忽明忽暗，缠布条的手指
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