十二个斥候被派进高昌城，替大唐摸底，替大军铺路。城破之后活着回来的只有五个。当年的军报上写的是“殁于乱军”，殁于乱军四个字盖下去，七条命就结了案。
“那本账呢？”
“烧了。”李世民说。“太子亲手烧的。”
“长孙无忌帮着压下来的？”
“对。他压了六年。”
六年。贞观八年到贞观十四年，整整六年。六年里许元在西域啃沙子，老郑在凉州盯哥哥，长安城里歌舞升平，朝堂上君圣臣贤。账本烧了，口封了，棺材埋了，坟头上的草都长了三茬了。
“不仅压了账，还压了那五个活下来的斥候的嘴。”
李世民伸手在石墩子旁边捡了一根枯枝，在地上随手划了几道，像是画格子，又像什么都没画。
“两个人被调去戍边。一个去了安西，一个去了安北。都是苦寒地方，去了就没音信了。”
许元的手指在膝盖上收紧了一点。
“另外两个，病死了。”
“什么病？”
李世民把枯枝在地上顿了一下。
“不知道什么病。反正是病死的。仵作验过，大理寺的卷宗里写得清清楚楚，病亡。”
两个斥候，经过刀山火海活着从高昌回来，没死在战场上，没死在自己人刀下，回到长安之后得了一种说不清楚的病，先后死了。卷宗上盖着大理寺的章。
许元的牙关咬了一下。
“还有一个。”李世民把枯枝扔了，拍了拍手上的泥。
他说到这儿顿了。
不是那种故意卖关子的顿。是在掂量。许元看得出来。皇帝在掂量这句话该怎么往外说，说到什么程度，收在什么地方。
“还有一个在长安，在太极宫里当差。”
许元的后脊一紧。
十二个斥候，死了七个，剩下五个。两个戍边，两个病亡。第五个人，活着，就在太极宫里。
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