光烤红了他的下颌，喉间滚了半晌。
“悬红银呢？”
“全在前院箱中，未曾入库。”
许元用衣袖遮住口鼻，抬手示意军士开箱，几口木箱依次掀开，顶层金锭压着红绸，黄光晃得人眼底发热。
没人伸手去翻红绸底下的东西。
随行的度支判官抹去额头汗水，指腹擦过官帽边沿，喉结滚了两回，话才从牙缝里挤顺。
“只要悬红银保住，库中兑票烧毁还能补印，旧账册也能从各曹抄录，损失不算太重。”
几名官员跟着点头，绷了半夜的肩背松垮下来，袖口里露出的手掌，也不再攥着衣料。
这些神色都落进许元眼底，直到库房屋顶塌下半边，瓦片带着火星砸入黑烟，他才命军士抬出管事尸首。
“韩大人认识这个人吧？”
“府库管事周成，在衙门里做了八年。”
“他是畏罪自缢，还是遭人灭口？”
韩谨俯身察看周成颈间绳痕，鼻端碰到尸身上的井水潮气，过了片刻才开口。
“舌头伸出口外，脖颈也有勒痕，应当是自缢。”
“自缢的人，鞋底怎会沾着井台青苔，裤管为何湿到膝盖？”
许元用刀尖挑开尸体衣领，胸前暗红血斑露了出来，斑块压在皮肉底下，颜色沉得发乌。
“牵机入腹，血行受阻，胸腹先起红斑，舌根发乌，半盏茶后断气，凶手再把人吊上房梁，只能骗过没验过尸的外行。”
韩谨直起腰，视线从同行官员脸上一一扫过，火光里，几个人都避开了他的打量。
“牵机是宫中禁药，沙州怎会有这种东西？”
“御史台常年备有六瓶，巡按出京查案时，可领一瓶，用来防备重犯泄密，回京以后须拿空瓶销账。”
许元越过韩谨，走向廊柱旁的孙明礼。
从进府衙到现在，旁人救火问账，来回奔走，只有孙明礼留在墙根，袖子拢
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