墙壁伸出，末端滴落出几滴浑浊、带着铁锈色的液体，然后才渐渐变得清澈。下方一个凹槽里，积起了浅浅一层水。
罗兰不知从哪里摸出一个原本可能用于盛放工具、如今空空如也的金属小罐，凑到滴水下接取。他接了小半罐，先自己抿了一小口，皱着眉头品味了片刻，才递给陈维。“死不了，有股铁锈和石头味。”
陈维用颤抖的手接过，冰凉的金属罐壁让他精神微微一震。他小口啜饮着，带着异味的液体滑过火烧火燎的喉咙，虽不解渴，却多少滋润了干涸欲裂的身体。他将剩下的递给赫伯特，赫伯特也只喝了一小口，便小心地放在一边。
“教授……”陈维看向被平放在另一张金属床上的维克多。在安全屋稳定的白光下，维克多的脸色不再是那种令人心悸的死灰，而是变成了一种缺乏生气的苍白。脸上的霜花纹路稳定在一种暗淡的状态，如同古老的瓷器上细微的冰裂。他的胸口有极其微弱的起伏，证明生命之火尚未熄灭，但也仅仅如此。
“生命体征微弱但平稳，暂时没有继续恶化。”赫伯特已经检查过维克多，“但意识沉沦得太深，像是被拖入了某种……纯粹由契约与规则构成的深渊。常规手段无法唤醒。”
“外面……是什么东西？”罗兰侧耳倾听，门外的“沙沙”声似乎停在了某个距离，但并未远去，像是在徘徊，在等待。
赫伯特闭上眼睛，片刻后睁开，镜片后的眼神异常凝重。“不止一种‘存在’。有我们熟悉的、属于‘衰亡之吻’的那种腐烂与饥渴的韵律……但还有一种，更冰冷，更……空洞。像是‘静默者’的‘寂静’，但被扭曲了，污染了，夹杂着疯狂和毁灭的冲动。它们混在了一起。”他顿了顿，“而且，它们似乎……在‘饲养’什么。我感知到一种更深层的、缓慢搏动的‘脉动’，充满了对一切回响本源的贪婪。”
“饲养？”陈维的心往下沉。
“这座遗迹的衰败，泄漏的‘回响之毒’，或许还有之前静默者实验失败留下的残渣
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