艾琳猛地回神，剧烈咳嗽起来，灵魂仿佛被那暗红的火焰灼伤，却又奇异地被注入了一股滚烫的力量。徽章的温度正在缓缓消退，但一种新的、沉重的、钢铁般的共鸣，正通过徽章与她的灵魂链接，持续传来——微弱，但坚定，如同远方锻锤的余音。
“是巴顿……”她喘着气，看向同伴们惊愕的脸，“他没死……他在晋升！真正的晋升！他需要……时间，还有……‘炉心’？”
最后两个字，是随着那钢铁共鸣传入她意识的碎片信息。
“炉心？”赫伯特迅速抓住关键词，“矮人铸铁传承的核心概念！据说真正的铸造大师，会在灵魂深处点燃属于自己的‘心炉’，那是所有锻造力量的源泉！巴顿他……他在点燃自己的心炉？以自身为材料，完成终极锻造？”
莱拉的母镜剧烈震荡，镜面中，那些逼近的“影”突然变得混乱、迟疑，仿佛失去了明确的目标。“追踪的‘痕迹’……被干扰了。一股更强大、更灼热的‘铸铁回响’波动在西北方向爆发，覆盖了我们之前泄露的波动。”她看向艾琳，“巴顿……他在主动吸引‘影’的注意力。”
塔格已经蹿到破窗边，眯眼望向西北的浓雾深处。即使隔着这么远，他野兽般的感知也能捕捉到那一闪而逝的、令人心悸的灼热与沉重。“他在往工坊跑。那些影子……分出了一大半，追他去了。”他的声音复杂，“这蠢货……”
“他在为我们争取时间，也为他自己的晋升争取时间和资源。”艾琳挣扎着站起来，灵魂的灼痛和肩伤让她眼前发黑，但巴顿那浴血奋战、怒吼晋升的景象，像一剂滚烫的强心针，打进了她的心脏。“工坊密室里有他需要的东西，‘炉心’相关的。他必须拿到，才能完成晋升，才能……回来。”
“回来？”罗兰沉声问，扶着艾琳的手臂稳如磐石，“他那样……还能回来吗？”他指的是血肉金属化的骇人景象。
“我不知道。”艾琳诚实地说，握紧了徽章，感受着那份钢铁共鸣，“但他说了
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